황금으로 꿈을 사려한-위대한 개츠비 줄거리, 현대사회의 이면

1. 줄거리

닉이 살고 있는 웨스트에그 건너편 이스트에그에는 닉의 친척 동생인 데이지와 그녀의 남편 톰 뷰캐넌이 살고 있습니다. 닉의 이웃인 개츠비는 저녁마다 호화로운 파티를 여는 백만 장인데 그에 대한 소문은 별로 좋지 않습니다. 개츠비의. 초대를 받아 파티에 간 닉은 조던 베이커로부터 개츠비의 비밀을 듣게 됩니다. 개츠비와 데이지가 과거에 서로 사랑하는 사이였고 개츠비는 아직도 데이지를 잊지 못하고 있다는 사실입니다. 개츠비는 데이지를 다시 만나기 위해 그녀가 사는 건너편에 저택을 사고 매일파티를 열었습니다. 어느 무더운 여름날 그들은 뉴욕으로 나갑니다. 그리고 그곳에서 개츠비와 톰은 데이지를 놓고 말다툼을 합니다. 먼저 돌아오던 데이지와 개츠비의 차에 톰의 정부 머틀이 사고를 당합니다. 머틀의 남편 윌슨은 흥분하여 개츠비를 아내의 정부라고 단정 짓습니다.. 그는 개츠비를 죽이고 자살합니다. 개츠비가 죽었을 때 톰과 데이지는 이미 행방을 감추어 버린 후였습니다. 비 오는 어느 날,, 개츠비는 땅 속에 묻힙니다. 개츠비의 파티에 들끓었던 많은 사람들은 장례식에 나타나지 않습니다. 닉은 깊은 환멸에 빠져 홀연히 서부로 돌아갑니다.

 

2. 개인의 슬픈 욕망과 속물적 근성을 묘사하다.

1925년 발표된 <위대한 개츠비>는 20세기 미국 문학의 걸작으로 손꼽힙니다.. 인간 심리에 대한 빼어난 묘사가 돋보이는 이 작품으로 피츠제럴드는 세계적인 작가의 위치에 오르게 됩니다. 주인공 제이 개츠비는 이상을 향해 매진하지만 결국은 실패하는 인물입니다. 단점도 많은 인물이라 ‘위대하다’라는 표현은 역설적인 울림을 주기도 합니다. 하지만 작가 피츠제럴드는 개츠비가 품었던 순수한 꿈과 이상 자체를 하나의 위대함으로 간주하며 주인공에게 동정의 시선을 보냅니다. <위대한 개츠비>는 제1차 세계대전 직후, 물질 만능주의와 퇴폐주의 속에 아메리칸드림이 훼손되어 가던 1920년대 미국의 배병으로 하고 있습니다. 데이지를 비롯한 부르주아 계급의 이기심에 희생되는 개츠비는 바로 그런 시대의 표상이라 할 수 있습니다. <위대한 개츠비>는 우리에게 두 가지 이야기를 들려줍니다. 하나는 개츠비 개인이 지니고 있는 아름답고 슬픈 욕망입니다. 다른 하나는 여러 가지 사건을 통해 보이는 미국 사회의 풍속입니다. 미국 사회가 보여 주는 속물적 근성을 이 소설은 예리하게 묘사하고 있습니다. 개츠비는 데이지에 대한 집요한 사랑을 돈을 통해 이루려 합니다. 그러나 개츠비는 데이지를 되찾지 못하고 죽음을 맞이합니다.. 이것은 황금만능주의 사고방식에 젖어 있던 그 당시 미국인의 공통된 꿈에 대한 비판입니다. 개츠비의 죽음과 쓸쓸한 장례식의 풍경을 통해서 우리는 삶에서 진정 소중한 것은 무엇인지 생각하게 됩니다. 우리는 조류를 거스르는 배처럼 끊임없이 과거로 떠밀려가면서도 앞으로 계속 나아가는 것이다라는 마지막 문장은 우리에게 깊은 여운을 남깁니다. 어떻게 삶의 희망을 찾아야 하며,, 어떻게 미래를 꿈꾸어야 하는지를 생각해 보고 성찰하게 합니다.

 

3. 과자 같은 달이 공허하게 떠 있는 현대사회

현대 사회의 사람들은 외롭습니다. 여러 사람들과 만나서 즐겁게 웃고 떠들지만 결국 혼자가 되면 공허한 외로움을 느끼게 됩니다. 마치 텅 빈 개츠비의 정원 위에 있는 고독한 달처럼 말입니다. 점점 사람들의 관계는 이익울 추구하는 수단으로 변해가고, 진정한 인간관계가 없는 곳에서 사람들은 서로를 믿지 못하고 나아가 자기 자신까지 믿지 못하게 됩니다. 이런 곳에서 인간에 대한 희망은 사라집니다. 비록 고독하고 외롭지만 우리는 개츠비가 그랬듯이 꿈을 간직한 채 별이 가득한 밤하늘을 바라보아야 하겠습니다. 우리는 희망을 통해 진정한 자기 자신으로 돌아갈 수 있기 때문입니다.

 

4. 작가

프낸시스 스콧 피트제럴드(1896~1940)는 미국의 미네소타 주에서 태어났습니다. 어린 시절부터 잡지에 단편 소설을 발표하는 등 문학에 재능을 보였으며, 몇 편의 장편소설과 한 편의 희곡, 160편에 달하는 단편 소설을 남겼습니다. 흔히 이 작가를 일컬어 ‘재즈시대의 왕자’라고 말하는데, 이것은 <위대한 개츠비>를 비롯한 작품에 재즈 음악으로 대표되는 1920년대의 사회상이 실감 나게 묘사되어 있기 때문입니다. 다른 작품으로는  <낙원의 이쪽>, <밤은 부드러워>등이 있습니다.