1.거부할 수 없는 매력의 소유자, 고양이 좋아하세요?
우리나라에서 반려동물을 키우는 인구는 천오백만명 정도가 되며 그 중에서도 고양이를 키우는 인구는 약 60만 가구정도로 알려져 있습니다. 다큐멘터리 영화 <고양이는 왜 고양이일까?>에서는 고양이의 매력을 여러가지 측면에서 다루고 있습니다. 영화에서 등장하는 다양한 분야의 고양이 전문가들은 고양이에 관한 연구는 개에 대한 연구보다 뒤쳐저 있어서 고양이의 사회성이 과소 평가되어 있다고 말하고 있습니다. 고양이는 호기심 많고 똑똑한 동물이라 무엇이든 가르칠 수 있으며 완벽한 육식 포식 동물을 설계한다면 고양이보다 훌륭하게 만들 수는 없다고 얘기하고 있습니다.
2.고양이 이해하기, 넌 어디서 왔니?
집고양이의 학명은 FELIS CATUS(펠리스 카투스)이며 펠리스 카투스는 가축화된 독특한 동물로 아프리카 살쾡이의 후손입니다. 350만년전 작은 고양이인 펠리스과 동물은 사자나 호랑이같은 대형 고양이과 동물인 판테라에서 나누어졌습니다. 오늘날 펠리스 카투스의 숫자는 전 세게적으로 4억 마리가 넘습니다. 1만년 동안 고양이의 DNA는 비교적으로 거의 변하지 않았습니다. 유전학적인 면에서 야생 동물이 집에 사는 거나 마찬가지 입니다. 고양이는 신체적 특징이 뛰어난 동물인데 그 중에서도 가장 놀라운 것은 고양이의 척추 입니다. 고양이는 다른 포유동물 보다 척추뼈가 더 많습니다. 고양이의 척추뼈에는 탄력 있는 충격 완화 디스크가 사이사이에 있어서 굉장히 유연할 수 있습니다. 그렇기 때문에 고양이가 요가 자세에 버금가는 희한한 포즈를 취할 수 있는것 입니다. 고양이 액체설이 이해 되는 이유이기도 합니다. 또 고양이는 유연한 신체적 특징 덕분에 육지에서 가장 빠른 동물이 되었습니다. 고양이는 시속48Km보다도 더 빨리 달릴 수가 있어서 작고 유연한 치타와 같다해도 과언이 아닙니다. 고양이는 또한 근육 조직도 효율적이어서 점프할 때 근육조직을 100% 활용할 수 있는 몇 안 되는 포유동물입니다. 고양이는 항상 발로 착지를 하는데 재빠르게 방향을 바꿀 수 있는 놀라운 능력을 지니고 있습니다. 이러한 신체적 특징을 가지고 있는 고양이들은 개와 비교되어 사회 인지주의적 면에서 저평가 되어있으며 개가 더 우월하다고 생각되어지고 있습니다. 이에 동서양의 고양이 연구자들은 여러가지 실험과 연구를 통해서 고양이도 자신의 이름을 기억하고 반응한다는 것을 증명해 보였습니다. 또한 고양이는 인간뿐만 아니라 다른 고양이의 얼굴과 목소리를 구분할 수 있으며 사물의 존재 여부도 이해단다는 것을 입증해 보였습니다. 고양이 연구를 거듭한 결과 고양이도 개 못지않게 잠재력이 많은 동물임을 알려주었습니다. 이러한 고양이의 잠재력은 한 티비 오디션 프로그램에서 고양이 서커스를 통해 드러나 많은 이들을 놀라게 했습니다.
3.우리곁에 고양이, 고양이곁에 우리
만년 전부터 고양이는 인간과 교감을 나누게 되었습니다. 인간들이 작물을 재배하고 곡물을 저장하면서 이 곡식 때문에 설치류들이 많아지게 되었는데 고양이들이 쥐들을 사냥하게 되었던 것입니다. 이때를 야생 고양이와 인간이 맺은 관게의 시초라고 학자들은 생각하고 있습니다. 고대 이집트에서는 고양이를 숭배하였고 미라로 만들어졌으며 고양이에 대한 묘사가 넘쳐납니다. 특히 상류층 주로 여성이 앉은 의자 밑에 고양이를 볼 수 있으며, 이는 고양이를 집에도 들였다는 것을 알 수 있습니다. 고양이와 인간은 만년전 일때문에 시작된 관계였지만 지금은 전 세계인의 사랑을 독차지 하고 있습니다. 고양이들은 인터넷에서 아주 인기있는 존재인데 사람들이 인터넷에 접속하는 가장 많은 이유 중 두 번째가 고양이 영상을 보기 위해서라고 합니다. 연구 결과에 따르면 고양이 영상을 시청하면 긍정적인 감정이 샘솟고 부정적인 감정을 줄어들어 도파민 형성에 큰 도움이 된다고 합니다. 고양이를 좋아하는 사람들은 인터넷공간에서 고양이에 대한 사랑을 표현하고 나눕니다.고양이도 주인의 감정을 감정을 인지 할 수 있다는 사실은 참 신선한 연구 결과입니다. 또한 나라마라 다른 문화적 차이는각각의 다른 나라에 살고있는 고양이의 사회성에 영향을 주었다는 사실도 연구를 통해 알 수 있었습니다. 마지막으로 고양이도 우리를 사랑할것인가에 대한 질문에 여러 고양이 전문가들은 고양이도 사랑과 유사한 깊은 유대를 형성할 수 있다고 대답합니다. 우리곁에 고양이들과 고양이곁에 우리는 서로 사랑하고 아끼며 서로에게 없어서는 안되는 존재들로 현재를 살아가며 더욱 오래 서로의 곁에 함께하기를 바라고 있습니다.
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